מחקר אקדמי קובע כי האב חשוב להתפתחות התינוק

סולט לייק טריביון, יום שישי, 5 באפריל, 2002

כשמדובר בתינוקות מאושרים, האם אבא מבין  הכי טוב? מחקר חדש שנערך על ידי אוניברסיטת יוטה מוכיח כי נראה שתינוקות בעלי יחסי קירבה עם אביהם נוטים להתמודד טוב יותר עם מתח רגשי. "החברה נוטה להדגיש את חשיבות האימהות על פני זו של האבות, בייחוד כאשר מדובר בטיפול בתינוקות," אומרת מריסה דינר, פרופסור עוזר ללימודי משפחה וצרכנות, אשר ערכה את המחקר. "מחקר זה מוכיח כי גם אבות חשובים להתפתחות הרגשית של התינוקות". 

אולם אל דאגה אימא. התינוקות עדיין חושבים שאת מספר 1. המחקר, אשר עתיד להתפרסם בגיליון מאי של כתב העת המדעי Infancy, מדד את התגובות של 100 תינוקות להיעדר אב או אם ולנוכחות של אדם זר. המחקר צפה גם באופן שבו תינוקות מרגיעים את עצמם תוך שימוש במיומנויות התמודדות כגון מציצת אצבע והתכרבלות עם שמיכה.

נראה כי התינוקות הרגועים יותר היו בטוחים שאבא יהיה במקום על מנת להרגיע אותם או למלא את צרכיהם. תינוקות בעלי קשרים פחות בטוחים היו יותר עצבניים ולא היו בטוחים היכן אביהם נמצא או מתי הוא יגיע.

100 התינוקות בני השנה, כולם ממשפחות דו הוריות, עמדו בפני סדרת פרידות ואיחודים עם האב והאם בניסויים שנערכו במרווח של חודש. כל הורה, בתורו, השאיר את התינוק לבד עם אדם זר ואחר כך חזר להתאחד התינוק. לאחר מכן, שני הבוגרים השאירו את התינוק לבד ואפשרו לאדם הזר לחזור ראשון לחדר. הפרידות נמשכו פחות משלוש דקות. תינוקות בני שנה נבחרו להוות את אוכלוסיית המחקר משום שחרדת הנטישה לגבי ההורים וחרדות בשל מצבים בלתי מוכרים, מגיעות לשיאן בערך בגיל זה. "מרבית הילדים חשו בנוח במצב המוזר אולם חשו שלא בנוח כאשר היו לבד," דיווחה דימר. "התגובה הנפוצה ביותר בהתאחדות עם ההורה הייתה שהם היו שמחים לראות את ההורה, הם הפסיקו לבכות והחלו לשחק שוב".

תינוקות עם מערכות יחסים בטוחות עם אביהם נטו להשתמש בטקטיקות התמודדות רבות יותר – למשל, התעסקות בחפצים – לעומת תינוקות שלא נהנו ממערכות יחסים כאלה. הם הפגינו גם מידת גמישות רבה יותר באסטרטגיות שלהם והשתמשו באסטרטגיה אחרת כאשר התוצאות של אחת לא תאמו את ציפיותיהם.

"אם אתם רוצים שההורים ישחקו אתכם והם מתעלמים מכם, אתם מכניסים את היד לשקע החשמל, משחקים בכריות הספה, מוצצים אצבע או מושכים את ההורה," היא אמרה. הם אינם יכולים לדבר אולם הם בהחלט יכולים להסב את תשומת לבכם." תינוקות חסרי ביטחון ניסו פחות להרגיע את עצמם ובמקום זאת בכו, ייללו ועשו פרצופים עצובים. מחקרים אחרים גילו קשר בין התפתחות רגשית ובין מערכת היחסים של הילד עם האם, אמרה דינר, וגם היא ציפתה לגלות את אותם הממצאים. "אנשים שמים דגש רב על אימהות כאשר המדובר הוא בתינוקות".

אולם, דינר גילתה כי גם אבות הם חשובים. האם המשמעות היא שהאבות החליפו את האימהות כהורים האהובים יותר? לא. אולם, היא הוסיפה, "ייתכן שישנו דבר מה ייחודי באבות המספק לילדים הזדמנויות שונות לויסות רגשותיהם".

אסטרטגיות התנהגותיות של תינוקות לויסות רגשי עם אבות ואימהות: קשר להבעות רגשיות ואיכות ההתקשרות

• מריסה ל. דינר - המחלקה ללימודי משפחה וצרכנות, אוניברסיטת יוטה 
• שרה ק. מנגלסדורף - המחלקה לפסיכולוגיה, אוניברסיטת אילינוי 
• ג'ין ל. מקהייל - שפטסברי, וורמונט 
• סינת'יה א. פרוש - המחלקה למדעי המשפחה וצרכנות, אוניברסיטת אריזונה

המחקר בחן את האסטרטגיות ההתנהגותיות של תינוקות בין 12 ו-13 חודשים בעניין ויסות רגשי, הבעות רגשיות, סגנונות ויסות ואיכות הקשר עם אבות ואימהות. 85 תינוקות השתתפו בנוהל מצב מוזר על מנת לבחון את איכות הקשר עם אימהות ואבות. האסטרטגיות ההתנהגותיות לויסות רגשי נבדקו אצל הילדים ביחס לכל הורה במילוי מטלה תובענית. נמצא קשר מהותי בין סגנונות הויסות הרגשי ובין איכות הקשר שבין התינוק והאב. למרות שהבעות המצוקה וההשפעה החיובית לא היו עקביים בין אבות ואימהות, הופגנה עקביות בשימוש התינוק באסטרטגיה, בסגנון הויסות הרגשי ובאיכות הקשר עם אבות ואימהות. יתרה מכך, תינוקות בעלי קשר יציב עם שני ההורים, הפגינו מידה רבה יותר של עקביות כלפי אסטרטגיות הורים מאשר תינוקות בעלי קשר מעורפל עם הורה אחד או שניים. מגבלות המחקר כוללים את סביבת המעבדה, השפעות המשך פוטנציאליות ומדגם הומוגני ממעמד הביניים.